أعلن مسؤولون بريطانيون عن إجراء يُعرف بـ "التغيير السليم" (Commonsense change)، يمنح الركاب الحق التلقائي في الانتقال إلى قطارات شركات أخرى لاستكمال رحلاتهم مجاناً في حال إلغاء قطارهم الأصلي.
سيبدأ هذا الإجراء الجديد تطبيقه يوم الأحد 20 سبتمبر/أيلول، بهدف إنهاء حالة الارتباك التي كانت سائدة في بريطانيا حيث لم تكن التذاكر المسبقة الصالحة للاستخدام على قطارات شركات أخرى في كثير من الأحيان.
وقال وزير النقل اللورد هيندي: "هذا تغيير بسيط وسليم يضع الركاب أولاً. لا ينبغي أن يُترك أي مسافر في مأزق بسبب نظام سكك حديدية مجزأ عندما تتعطل رحلته. ابتداءً من هذا الأسبوع، إذا تم إلغاء قطارك، يمكنك الصعود إلى خدمة شركة أخرى والاستمرار في رحلتك دون دفع مرة أخرى".
وفقاً لإدارة النقل (Department for Transport)، كان الركاب يدفعون "ثمن نظام يضع المساهمين فوق الركاب" عند إلغاء القطارات. ومنذ 20 سبتمبر، سيتمكن حاملو التذاكر الصالحة من السفر على قطار لشركة أخرى قبل ساعتين أو بعد ساعتين من الموعد الأصلي للخدمة الملغاة، وعلى مسار بديل معقول.
وقد تم تطبيق قبول التذاكر تلقائياً عبر الشركات التي أعيدت ملكيتها للدولة بالفعل، وسيتم الآن تضمين شركات مهمة مثل CrossCountry و GWR و Avanti West Coast و Chiltern Railways التي تعمل على خطوط بين المدن الرئيسية.
أما East Midlands Railway، التي تعاني من مشاكل مع القطارات الجديدة ذاتية التشغيل (Hitachi bi-mode) وإلغاءات جمّة ونقص في المقاعد، فلن تُشمل فوراً في هذا الإجراء.
وقال أليكس روبرتسون، الرئيس التنفيذي لمركز مراقبة النقل المستقل (Transport Focus): "هذا تغيير مرحب به طالما دعونا إليه، والأمر الأهم الآن هو ضمان حصول الركاب على معلومات واضحة حول خياراتهم كلما حدث تعطل".
ويخطط الحكومة لإدخال شركات السكك الحديدية المتبقية في الملكية العامة العام المقبل تحت راية Great British Railways، مع استثناء بعض خدمات الوصول المفتوح التي ستبقى منفصلة.