أعلن رئيس شرطة مكافحة الإرهاب البريطانية لورنس تايلور اليوم الاثنين الإفراج عن خمسة مواطنين بريطانيين اعتقلوا بتهمة التحضير لاعتداء إرهابي قرب قاعدة سلاح الجو الملكي RAF Fairford في إنجلترا، حيث تم الإفراج عنهم بكفالة بعد أن تم رصدهم صباح الأحد.
وقال تايلور إن المشتبه بهم يواجهون شروطاً صارمة ويظلون تحت التحقيق. وتدرس التحقيقات عدة احتمالات، منها ما إذا كان الاعتداء مرتبطاً بدولة أجنبية أو مجموعة مسلحة، مع التركيز حالياً على احتمال تورط إيران أو روسيا.
في رد سريع، نفى السفارة الإيرانية في لندن أي تورط من جانبها، قائلة إنها "ترفض وتدين قاطعاً" هذه التهم غير المبررة. كما أشار وزير الخارجية البريطاني إد ميليباند إلى أن الحادث يذكر الجميع بالتهديدات التي تواجه البلاد.
وقد تم إخلاء 85 منزلاً في قرية ولفورد القريبة من القاعدة يوم الأحد، قبل أن تعلن وزيرة الداخلية شابانا محمود عودة السكان بأمان بعد فحص الموقع بواسطة فريق الجيش وخبراء تفجير الجيش الذين استخدموا روبوتاً للفحص. وأكدت الشرطة عدم العثور على مواد متفجرة قابلة للاستخدام.
من جانبه، قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إن المشتبه بهم كانوا تحت المراقبة لفترة طويلة قبل اعتقالهم نتيجة تعاون بين بريطانيا والولايات المتحدة. كما أشار إلى أن السلطات كانت تبحث عن أشخاص يخططون لإلحاق أضرار جسيمة بالقاعدة الأمريكية.
وتأتي هذه الأحداث في وقت من التوتر المتزايد حول تهديدات الدول العدائية، حيث ذكرت خدمات الاستخبارات البريطانية أن إيران وروسيا استخدمتا وكلائهما لارتكاب جرائم على التربة البريطانية. وفي مارس الماضي، زادت حالات الأمن القومي المتعلقة بأنشطة دول عدائية بما في ذلك إيران بنسبة 50% خلال ستة أشهر.
وقد سمح رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر في مارس باستخدام قواعد بريطانية من قبل الولايات المتحدة لإجراء عمليات دفاعية ضد الصواريخ الإيرانية بعد هجمات على مصالح بريطانيا وحلفائها في الخليج، رغم أن بريطانيا لم تشارك مباشرة في الحرب مع إيران التي بدأت في 28 فبراير.