أعلن الاتحاد الإنجليزي لكرة المضرب عن استدعاء اللاعب توبي سامويل (23 عاماً) للمشاركة في كأس ديفيس نيابة عن بريطانيا، في خطوة وصفها اللاعب نفسه بأنها "خارجة عن المألوف" بعد موسم حقق فيه إنجازات متتالية.
وقد تم اختيار سامويل للانضمام إلى قائمة المنتخب البريطاني التي تضم أيضاً آرثر فيري وكامرون نوري وهنري باتين ولويد غلاسبول، لمواجهة منتخب الإكوادور في استاد لندن كوبر بوك هذا الأسبوع.
ويأتي هذا الاستدعاء بعد صعود سريع حققه اللاعب خلال الـ 12 شهراً الماضية، حيث صعد إلى المراكز المائة الأولى في التصنيف العالمي، وحقق أول فوز له في بطولة من بطولات الجراند سلام (US Open) قبل خسارته أمام اللاعب التشيكي ييري ليخيتشا.
وقال سامويل وهو كان في نيويورك بعد مشاركته في US Open: "من المستحيل تصديق أنني أجلس الآن مستعداً للعب مع المنتخب، بينما كنت قبل ثمانية أو تسعة أشهر أحاول فقط المشاركة في بطولات الكالتنجر (Challengers). إنها حالة من الجنون."
وأضاف اللاعب الذي يتدرب في باث ويقيم في وينتشستر: "كانت لحظة رائعة في حياتي الرياضية، وهو ما يريده كل لاعب بريطاني لتمثيل بلده والعب لعداته."
كما حقق سامويل إنجازات أخرى خلال العام، حيث وصل إلى الدور الرئيسي في بطولة فرنسا المفتوحة بعد خوض ثلاثة جولات من التأهل، وفاز على اللاعب التشيكي جاكوب ميسيك بخمسة مجموعات في ويمبلدون بعد حصوله على دعوة خاصة للمشاركة.
وقال سامويل حول تجربته الجديدة: "في البداية كانت تجربة جديدة تماماً وشعرت بالقلق الشديد عند رؤيتي للاعبين القدامى في غرف الملابس، لكن مع تكرار التجربة أصبحت أكثر هدوءاً مما ساعدني على التقدم بعمق في المباريات."
ويشير اللاعب إلى أن الانتقال من بطولات الكالتنجر التي تدوم ثلاث مجموعات إلى البطولات الكبرى التي قد تستغرق خمس مجموعات يمثل تحدياً جسدياً ونفسياً كبيراً، لكنه يشعر بتحسن ملحوظ في سروعه وهندسته.