أثبتت المصنفة الأولى عالمياً أرينا سابالينكا أن قبضتها على بطولة أمريكا المفتوحة لا تزال قوية، حيث تغلبت بسهولة على منافستها جيسيكا بيغولا في مباراة نصف نهائية حاسمة مساء الخميس.
في ستارتر آرثر آش الكهربائي، نجحت البيلاروسية المصنفة الأولى في تحويل مباراتين كانت تبدو متقاربة في الشوط الأول إلى فوز ساحق بنتيجة 7-5 و6-2. هذا الانتصار يرفع رصيد انتصاراتها المتتالية في البطولة إلى 19 مباراة، ويضعها على بعد فوز واحد من تحقيق لقبها الثالث متتالي في نيويورك.
أظهرت سابالينكا هيمنتها المطلقة عبر تسجيل 29 ضربة فائقة مقارنة بـ 12 لضربة بيغولا. كانت الهجمة الشرسة للمصنفة الأولى كافية لتحويل مباراة كانت تبدو متعادلة في الشوط الأول إلى أمر من طرف واحد، مما أثار إعجاب الجماهير التي امتلأت المدرجات.
قالت بيغولا بعد المباراة: "لا أعرف من أغضبها اليوم... لعبت بمستوى خيالي. بصراحة، لا أدري ما إذا كان هناك الكثير مما يمكنني فعله اليوم". بينما أقرت سابالينكا بأن مستوى لعبها كان أفضل مقارنة بالمباريات السابقة بينهما.
هذا الفوز يضيف إلى سجل سابالينكا المذهل في أمريكا المفتوحة، حيث وصلت إلى النهائي في كل من آخر أربع مشاركات لها. الآن، ستواجه في النهائي إما إيلينا ريباكينا أو كوكو غوف يوم السبت، مع وضع اللقب الثالث المتتالي على المحك.
من جانب آخر، تأكد أن فوز سابالينكا سيؤدي إلى إنهاء فترة حكمها كأول لاعبة عالمية (رقم 1) بعد تحديث التصنيفات يوم الاثنين، حيث ستفقد المركز الأول لصالح ريباكينا التي وصلت أيضاً لنصف النهائي. لكن سابالينكا ركزت على هدفها الوحيد: الدفاع عن اللقب.
تعتبر هذه المباراة جزءاً من تاريخ البطولات الكبرى النادر، حيث واجهت المصنفة الأربعة الأولى في البطولة للمرة الأولى منذ عام 1975 في نهائي أمريكا المفتوحة أو أي بطولة كبرى أخرى منذ ويمبلدون 2009.