أثار عضو برلماني بريطاني من حزب الإصلاح (Reform UK)، داني كروغر، جدلاً واسعاً السبت 19 سبتمبر/أيلول، عندما وصف بعض طالبي اللجوء الذين يصلون عبر القوارب الصغيرة في القناة الإنجليزية بأنهم "رجال أغنياء" لا يستحقون مساعدة الدولة البريطانية.
وقال كروغر، الذي انتقل من حزب المحافظين إلى حزب الإصلاح العام الماضي، خلال مشاركته في مهرجان "Big Brue" في برتون بسومرست: إن حقيقة دفع بعض المهاجرين لمهربي البشر آلاف الجنيهات تجعلهم في وضع مادي جيد نسبياً مقارنة بغيرهم.
وأضاف كروغر قائلاً: "بالتأكيد، معظمهم [من يدفعون هذه الرسوم] رجال أغنياء نسبيًا وصحيون قاموا بالمرور عبر دول آمنة للوصول إلى المملكة المتحدة". وعندما سألته المودرة عن كيفية معرفته لثراء هؤلاء الرجال، أجاب: "لأنهم يدفعون آلاف الجنيهات لمهربي البشر للوصول هنا".
في المقابل، دحضت هذه الادعاءات فوراً جمعيات خيرية تدعم اللاجئين. وقالت سيما سييدا، متحدثة عن المجلس المشترك لرعاية المهاجرين (JCWI): إن ادعاء أن معظم طالبي اللجوء الذين يصلون بالقوارب هم من الأغنياء غير صحيح.
وأوضحت سييدا: "الحقيقة هي أن معظم طالبي اللجوء هنا يُمنعون من العمل ويعيشون على ما لا يزيد عن 8 جنيهات أسبوعياً، وقد ينتهي بهم الأمر إلى الفقر المدقع". وأضافت: "سواء كانوا أغنياء أو فقراء، فإن الأشخاص الذين يفرون من الحرب والاضطهاد يستحقون الترحيب، فالحق في الأمان حق إنساني".
كما انتقد كروغر سياسات الهجرة الحالية معتبراً أنها ستؤدي إلى حرب أهلية، ودعا إلى وقف الانقسام الثقافي. كما أيد تصريحات زميله في الحزب ماثيو جودوين الذي وصف المهاجرين الجدد بـ "مربي الماعز المتاجرين بالمخدرات".
من جانبها، انتقدت راشيل ميلوارد، نائبة لقيادة حزب الخضر، حزب الإصلاح قائلة إنه "حزب يموله المليارديرات ويختار مهاجمة أكثر الفئات ضعفاً في مجتمعنا".