أقرت محكمة عليا في أيرلندا الشمالية الأحد السماح لمنظمة 'البرتقال' البروتستانتية بإجراء مسيرتها السنوية عبر شارع غارفاجي في بلدة بورتاداون، وهي منطقة يسكنها غالبية كاثوليك. هذا القرار يمثل عودة للمسيرة لأول مرة منذ 28 عاماً، مما أعاد إشعال واحدة من أكثر النزاعات الاحتفالية إثارة للجدل في المنطقة.
وقبل بدء المسيرة في الصباح الباكر من يوم الأحد، تجمع حشود كبيرة على الشارع للاحتجاج ضد هذا الحكم القضائي. وأفادت تقارير بأن المتظاهرين خططوا لعرقلة الطريق سلمياً عن طريق ربط أيديهم معاً لمنع مرور الموكب.
انتهت المحكمة برفض آخر محاولة من قبل السكان لإيقاف المسيرة، وذلك بعد نقض محكمة الاستئناف في أيرلندا الشمالية لأمر قضائي مؤقت كان قد أصدره يوم السبت.
وشهد الشارع تجمعاً كبيراً قبل بدء الموكب، حيث انضم رئيسة الوزراء الأولى ميشيل أونيل، وهي عضو في حزب 'سين فيين' الوطني الإيرلندي الذي يدعم وحدة أيرلندا، إلى السكان المعارضين للمسيرة. وأكدت في بيان نشره على منصة إكس دعمها لحق المتظاهرين في الاحتجاج ودعت جميع الأطراف إلى الهدوء.
كما أدانت زعيمة حزب 'سين فيين' ماري لو ماكدونالد القرار القضائي واصفة إياه بأنه 'مذلة'، وأكدت أن حزبتها تقف إلى جانب مجتمع شارع غارفاجي.
من جانبها، حثت نائب رئيس الوزراء إيما ليتل-بنجليلي، التي تنتمي لحزب 'الديمقراطي الموحد' (DUP) المؤيد لبقاء أيرلندا الشمالية ضمن المملكة المتحدة، الناس على الابتعاد عن المنطقة. وأكدت أن أي تهديدات بالعنف غير مقبولة، مشيرة إلى أن "لا أحد في أيرلندا الشمالية يريد العنف أو الاضطراب".
وتُعد منظمة 'البرتقال' منظمة بروتستانتية ترتبط ارتباطاً وثيقاً باليونيون، وهي التوجه السياسي الذي يؤيد بقاء أيرلندا الشمالية ضمن المملكة المتحدة.
وقد وافقت لجنة المسيرات، وهي هيئة مستقلة تحكم في النزاعات حول المسيرات في أيرلندا الشمالية، على الموكب يوم الأحد بشروط محددة تشمل الحد من المشاركين إلى 35 شخصاً فقط، وحظر وجود الفرق الموسيقية والمؤيدين المرافقين، مع إلزام المسيرة بالإنهاء قبل الساعة 9:30 صباحاً (8:30 بتوقيت غرينتش).
وتعد قضية مسيرة درومكري عبر شارع غارفاجي واحدة من أكثر المواجهات الاحتفالية مرارة خلال فترة 'الصراع' في أيرلندا الشمالية، وهي النزاع الطويل حول الوضع السياسي للمنطقة الذي انتهى تقريباً مع اتفاق الجمعة العظيمة عام 1998. وقد أدت محاولات متكررة من منظمة 'البرتقال' للعودة إلى الكنيسة عبر الشارع إلى احتجاجات وعنف وعمليات أمنية كبرى خلال التسعينيات.