صرح كيرون داير، مدرب نادي ساوثند يونايتد، بأن الذكرى السنوية لعملية زراعة الكبد التي أنقذت حياته ألهمت حديثاً "عاطفياً" مع لاعبيه قبل المباراة.
وأوضح داير، لاعب وسط إنجليزي دولي سابق، أنه وجه رسالة مؤثرة لللاعبين وطاقم العمل قبل تحقيق فوز عريض بنتيجة 6-1 على فريق غيتسهيد، وهو الفوز الذي دفع بالفريق إلى المركز الثاني في الدوري الوطني (National League).
وكان داير، البالغ من العمر 47 عاماً، قد خضع للعملية في عام 2023 بعد تشخيصه بمرض التهاب القنوات الصفراوية المصلب الأولي (primary sclerosing cholangitis) في عام 2019، وهو مرض يتسبب في التهاب وتندب القنوات الصفراوية، مما أدى إلى اصفرار عينيه وجلده.
وقال داير في تصريحات لـ BBC Essex: "لقد قلت للاعبين إنني لا أريد الضغط عليكم بشكل إضافي، لكنني أحتاج إلى الفوز - وقد نفذوا ذلك بشكل مثالي". وأضاف مشيراً إلى المتبرع: "أنا دائماً أتحدث إلى (المتبرع) في الليل قبل النوم، لذا قلت لهم: هذا الفوز من أجلك".
وتابع داير واصفاً تجربته: "لكي أكون على قيد الحياة، كان على حياة شخص آخر أن تنتهي. أنا ممتن دائماً لأن الكثير من الناس لا يحصلون على فرصة ثانية في الحياة. كنت على فراش الموت، وربما لم يكن أمامي سوى أسابيع قليلة لأعيش".
يُذكر أن داير، الذي خاض 33 مباراة دولية مع منتخب إنجلترا ولعب لأندية مثل إيبسويتش تاون ونيوكاسل يونايتد ووست هام، تم تعيينه مدرباً لساوثند في يونيو الماضي. وقد نجح في قيادة الفريق إلى المركز الثاني، بفارق نقطتين فقط عن الصدارة، بعد تسع مباريات.