طالب اتحاد Unite العمالي، الذي يمثل حوالي 36 ألف موظف في بنك باركليز (Barclays)، البنك بدفع مبلغ مالي لمرة واحدة لتغطية التكاليف المتزايدة للسفر ورعاية الأطفال. جاء هذا الطلب بعد أن أعلن البنك عن نية إلزام الموظفين بالعمل في المقر الرئيسي لثلاثة أيام على الأقل أسبوعياً اعتباراً من الشهر القادم، بدلاً من يومين كما كان متوقعاً سابقاً.
ويصر الاتحاد على عكس قرار البنك الجديد، معتبراً أن الموظفين يساهمون بالفعل في تحقيق نتائج مالية قوية وتحسين خدمة العملاء عبر سياسة العمل الهجين الحالية. وقد قام آلاف الموظفين بالتوقيع على رسالة مفتوحة تطالب بإلغاء القرار الجديد، حيث تشير الرسالة إلى أن عدد التوقيعات لا يزال في ازدياد.
من جانبه، قال ريك كويلي (Rick Coyle)، مسؤول وطني في الاتحاد، إن البنك يحاول "حل مشكلة غير موجودة" من خلال جعل قواعد العمل عن بعد أقل مرونة. كما طالب الاتحاد بمنح استثناءات للموظفين الذين يسافرون لمسافات طويلة تتجاوز 40 دقيقة أو 35 ميلاً، بالإضافة إلى توفير إعفاءات خلال أعياد الميلاد الصيفية وعطل المدارس.
في بيان رسمي، اعترف البنك بفوائد الموازنة بين المرونة في العمل وأهمية التواجد الفعلي في المواقع الجسدية. وأوضح المتحدث باسم البنك أن الحد الأدنى لوقت الحضور في المكتب يختلف حسب مجال العمل واحتياجات الشركة، دون الكشف عن عدد الموظفين المتأثرين بالتغيير.
ويشار إلى أن جائحة كورونا أجبرت العديد من الشركات على السماح بالعمل عن بعد، ومنذ ذلك الحين تسعى مؤسسات مثل أمازون و Boots وجي بي مورغان لإعادة الموظفين للمقرات. كما أفاد بنك ريفولوت (Revolut) في يونيو/حزيران عن خططه لتغيير سياسته "الأولى عن بعد" للموظفين الجدد اعتباراً من عام 2027.