حقق اللاعب الأمريكي بن شيلتون إنجازاً تاريخياً مساء الجمعة في استاد آرثر إيش بملعب أمريكا المفتوحة للتنس، حيث تغلب على زميله فرانسيس تيافو بنتيجة (4-6، 6-3، 6-3، 7-5) ليصل إلى نهائي البطولة لأول مرة في مسيرته.
يُعد هذا الفوز إنجازاً كبيراً للـ23 عاماً من العمر، حيث سيواجه في النهائي اللاعب الألماني ألكسندر زفيريف، حامل اللقب الحالي. إذا فاز شيلتون باللقب، سيكون أول أمريكي يفوز ببطولة من البطولات الأربعة الكبرى منذ فوز أندري روديك عام 2003.
وصف شيلتون حالته النفسية قبل المباراة قائلاً: "أنا صادم من هدوئي اليوم، خاصة في نهاية المباراة. الهدوء والثقة والتركيز هما ما يحتاجه المرء للوصول إلى هذه المراتب والفوز على أعلى المستويات".
في المقابل، تعهد تيافو بالعودة للمنافسة بعد خسارة نصف النهائي الثالثة له في خمس سنوات، قائلاً: "هذا هو السبب الذي يجعلني أريد الفوز بها، الرجل. الحب هنا لا يصدق، وهو شيء يعطيني دموعاً في عيني من طفلة بدأت كما بدأت".
وتابع شيلتون حديثه عن تطوره كلاعب خلال عام 2026، مشيراً إلى تحسين رده على الضربات وثباته على الخط الخلفي: "أشعر أنني لاعب مختلف. أشعر بأن لدي الكثير من الأدوات. أشعر أنني أعرف هويتي ومريح في جلدي".
كانت المباراة مثيرة وشهدت تبادلاً حاداً بين اللاعبين، حيث نجح شيلتون في استغلال فرصه الأخيرة في الشوط الرابع ليقطع الطريق نحو النهائي بعد أن أهدر تيافو نقطة فاصلة بسبب خطأ مزدوج.