في مباراة جمعت فريق "هيوستن تكسانز" مع "إنديانابوليس كولتس" يوم الأحد، ارتدى اللاعب أزييز الشاير (Azeez Al-Shaair) ملصقات سوداء على عينيه تحمل أسماء الشقيقتين الفلسطينيتين لانا وبنا أحمد، اللتين قُتلتا في هجوم جوي إسرائيلي في غزة.
وقد جاء هذا الإجراء رغم وجود غرامات سابقة وجهها دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) للاعب بسبب ارتداء ملصقات تحمل أسماء ضحايا آخرين أو رسائل سياسية. وفي مباراة سابقة ضد فريق "بوفالو بيلز"، فرض الدوري غرامة قدرها 11,491 دولاراً على الشاير لخرقه لمدونة قواعد السلوك الخاصة بملابس اللاعبين ومعداتهم.
وقد ساهم اللاعب الأمريكي الشهير كيري إيرفينغ في دفع الغرامة عن أزييز الشاير، الذي أكد لاحقاً تواصله مع النجم التساعي لنخبة الدوري (NBA). وقال الشاير للصحفيين مؤخراً: "الأمر أكبر من ذلك؛ ما قيمة الحياة؟ هل تساوي 11 ألف دولار؟ لا، أعتقد أنها لا تقدر بثمن".
وفي مباراة أخرى ضد فريق "سينسيناتي بنغالز"، ارتدى الشاير ملصقاً يحمل اسم الطفلة وفا أكيلة (8 سنوات) التي قُتلت مع والدها في هجوم إسرائيلي في غرب غزة. كما تعرض للاعتقال سابقاً في يناير الماضي لارتدائه ملصقاً كتب عليه "أوقفوا الإبادة الجماعية".
وقد أثار رد فعل الدوري غضب سياسي، حيث انتقد السياسي الديمقراطي الأمريكي إشاي مارتن قرار الغرامة والإقصاء المحتمل من اللعب، قائلاً: "هذا لا يؤذي أحداً بالسماح له بفعل ذلك... أعتقد أنه سخيف أنهم غراموه".
ويُذكر أن الصراع في غزة أدى إلى تقييد التعليم بشدة لأطفال الشريط، حيث دمرت أو تضررت 90% من المدارس، وقُتل ما لا يقل عن 21,500 طفل منذ السابع من أكتوبر 2023، وفقاً لوزارة الصحة الفلسطينية.
وقبل المباراة، نشر أزييز الشاير على حسابه في إنستغرام صورة للملصق الأسود الذي ارتداه لاحقاً، بالإضافة إلى جزء من حذائه الأسود المزخرف بأعلام فلسطين والسودان.