أعلن المدرب النيوزيلندي ستيفن فليمينغ، الذي تم تعيينه مدرباً جديداً لفريق انجلترا للكريكت في دوريات التتست (Test)، عن رؤيته الجديدة للفريق خلال أول مقابلات له منذ تولي المنصب. ويحل فليمينغ محل صديقه المقرب براندون ماكيولوم، الذي استبدلته إدارة المنتخب بعد خسارة السلسلة الأخيرة ضد نيوزيلندا.
في حديثه، ركز فليمينغ على ضرورة معالجة قضايا الانضباط التي عانى منها المنتخب مؤخراً، مشيراً إلى حوادث مثل تدخل هاري بروك مع حارس nightclub، وموقف بن ديكيت من الكحول، وانتهاك ستوكس وغوس أتكينسون لوقت الحظر الجماعي. وقال: "من المحزن أن نرى هذه الأحداث تعطل الكثير من الأمور وتشتت الانتباه عن جوهر اللعبة".
وأضاف فليمينغ أنه يسعى لبناء هوية جديدة للفريق تجمع بين التخطيط الدقيق والانضباط، مع لمسة من الإبداع والعبقريّة التي ميزت الفريق سابقاً. وقال: "أحب أن يرى المشجعون فريقاً مخطط له بعناية، انضباطي، وهيكليّة قوية، لكنه أيضاً يمتلك بعض الطلاقة والإبداع".
كما تطرق فليمينغ لموضوع تقاعد الكابتن الأسطوري بن ستوكس، مؤكداً احترامه الكامل لقراره. وقال: "عندما يتخذ لاعب قراراً بالتقاعد، أحترمه 100%، ولا أرى أي سبب لاستفسار حول هذا القرار". وأشار إلى أن ستوكس كان في حالة جيدة واستمتع بوقته مع فريق دورهام.
وبالنسبة للسباق نحو كأس العالم للكريكت (WTC)، قال فليمينغ إن انجلترا لديها فرصة كبيرة لتحقيق نتائج أفضل، معتبراً أن الفوز بكأس العالم يتطلب نفس الجدية التي يبذلها الفريق في السعي للفوز ببطولات أخرى مثل مواجهة أستراليا.
يبدأ فليمينغ مهامه رسمياً مع سلسلة المباريات ضد جنوب أفريقيا في ديسمبر القادم، بعد أن قاد فريق تشنnai سوبر كينغز للفوز بخمسة ألقاب في الدوري الهندي للأبطال (IPL).