في تطور لافت يثير جدلاً واسعاً حول مستقبل حرية الصحافة في الولايات المتحدة، قررت عدة شبكات إعلامية كبرى إيقاف مشاركتها في التغطية المشتركة للأحداث التي يشارك فيها الرئيس دونالد ترامب. جاء هذا القرار احتجاجاً على قرار أعلنته الإدارة الأمريكية مؤخراً بمنع ثلاث قنوات إخبارية رئيسية هي CNN و Politico وقناة MS NOW من دخول البيت الأبيض.
وقد تم الإعلان عن هذه المقاطعة رسمياً يوم الاثنين، بعد أن أعلنت إدارة ترامب منع هذه المؤسسات الإعلامية بحجة نشرها "أكاذيب أو خرافات" حول إدارتها. وأكدت المصادر أن الصحفيين لهذه القنوات قد نُهوا عن دخول المبنى في يوم السبت مباشرة.
في رد سريع على هذا الإجراء، أعلنت الشركات الثلاث أنها ستقوم برفع دعوى قضائية ضد إدارة ترامب في محكمة مقاطعة واشنطن، بهدف الدفاع عن مبدأ عدم حق الحكومة في تحديد ما يمكن للصحافة نشره. وفي خطوة موازية، أطلق البيت الأبيض قناته الخاصة للتلفزيون "ترامب تي في" (Trump TV) التي تعمل على مدار الساعة لنشر مقاطع من الرئيس.
وتأثرت التغطية الإعلامية بشكل كبير، حيث لم تتمكن القنوات التلفزيونية الكبرى من بث لقطات للرئيس أثناء صعوده طائرة القوات الجوية الأمريكية أو وصوله إلى نيويورك لحضور الجمعية العامة للأمم المتحدة. كما تم استبعاد صور من أحداث مشتركة أخرى شارك فيها الرئيس، بما في ذلك حفل قص الشريط لإطلاق الهليكوبتر الجديد "مارين ون" في ساحة البيت الأبيض الجنوبية، حيث كانت تعليقات الرئيس غير مسموعة أثناء البث المباشر.
وقال الرئيس ترامب في تصريحاته: "من المثير للاهتمام أنهم قالوا إنهم سيحتجرون عليّ، لكنهم لم يفعلوا ذلك أبداً، لذا لم أكن قلقاً بشأن ذلك. انظروا إلى كل تلك الصحافة." ومع ذلك، فإن التوتر استمر مع استمرار الإجراءات القانونية.
في بيان مشترك قدمته القنوات الثلاث، قالت: "بدون إشعار أو إجراءات قانونية، سحبت إدارة البيت الأبيض اعتمادات صحفيينا لأننا اعترضنا على تقاريرنا. إذا لم يتم تحدي هذا الأمر، فهو يهدد حرية الصحافة وحق الجمهور في صحافة مستقلة خالية من التدخل الحكومي."
ويشمل نظام التغطية المشتركة (Pool) مؤسسات إعلامية تشارك المواد لتوفير التكاليف والمساحة عند بث أحداث رئاسية للجمهور الأمريكي. وقد أكد رئيس مكتب واشنطن في قناة فوكس نيوز، برايان باوتون، عبر بريد إلكتروني رآه بي بي سي أن "التغطية المشتركة المخصصة لأحداث ترامب لن يتم تنفيذها" اعتباراً من اليوم.