أعلن البنك المركزي البريطاني (بنك إنجلترا) اليوم الخميس عن بقاء سعر الفائدة الرئيسي دون تغيير عند مستوى 3.75%، وذلك للمرة السادسة على التوالي. ومع ذلك، حذّر بنك إنجلترا من أن أسعار الفائدة قد ترتفع مجدداً إذا استمرت الأسعار المرتفعة للطاقة في التأثير على الاقتصاد.
تحذير بشأن أسعار الطاقة
وقال البنك إن استمرار ارتفاع أسعار الطاقة الناجم عن النزاع في الشرق الأوسط، والذي أدى إلى اضطراب الإمدادات العالمية للنفط والديزل، قد يدفع التضخم لارتفاع أكثر مما كان متوقعاً سابقاً.
أضاف محافظ بنك إنجلترا أندرو بايلي: "كلما طال أمدها تقلبات أسعار الطاقة، كلما زاد تأثيرها على التضخم، وزادت احتمالية الحاجة إلى رفع سعر الفائدة لضمان عودة التضخم إلى هدفنا البالغ 2%".
انقسام في لجنة السياسة النقدية
وكانت لجنة السياسة النقدية للبنك المركزي قد انقسمت في تصويتها حول قرار أسعار الفائدة، حيث صوت ستة أعضاء من أصل تسعة لصالح بقاء الأسعار دون تغيير، بينما صوت ثلاثة أعضاء لصالح رفع سعر الفائدة الأساسي إلى 4%.
توقف برنامج التقليل الكمي
في خطوة أخرى، أعلن البنك عن إيقاف برنامج "التقليل الكمي" (Quantitative Tightening)، والذي يتضمن بيع السندات الحكومية. وبدلاً من ذلك، يعتزم البنك بيع قطع أصغر من السندات على مدى ثماني سنوات.
وقد اشترى البنك 895 مليار جنيه إسترليني من السندات الحكومية، بشكل رئيسي خلال فترات الاضطراب الاقتصادي مثل الأزمة المالية العالمية وجائحة كوفيد-19. ومنذ عام 2022، بدأ في بيع هذه السندات، مما ساهم في رفع أسعار الفائدة على السندات وجعل الاقتراض أكثر تكلفة للحكومة.
كما أشار البنك إلى أن المناقشات حول وضع خطة لتقليل المخزون الحالي من السندات البالغ قيمته 488 مليار جنيه إسترليني بدأت قبل عام، مؤكداً أن هذا التغيير لا علاقة له بالاضطرابات السوقية الحالية.