أعلن قائد حزب العمال في ويلز، كين سكيتس (Ken Skates)، في 17 سبتمبر 2026، أنه لن يدعم ميزانية الحكومة الويلزية إذا تم اقتطاع الأموال من برنامج "Flying Start" الرائد لدعم الأطفال الصغار في المناطق الفقيرة.
يُعد هذا البرنامج خطاً أحمر في المفاوضات الجارية بين حزب العمال والحكومة التي يديرها حزب Plaid Cymru (التي لا تملك أغلبية مقاعد في Senedd ويلز). أوضح سكيتس أن مستقبل البرنامج يجب أن يكون "خطاً أحمر" في محادثات الميزانية المستمرة.
وقد أشاد وزير الحكومة الفعالة في Plaid Cymru، دافيث تريسيتان ديفيس (Dafydd Trystan Davies)، ببعض جوانب البرنامج، لكنه لم يحدد ما إذا كان سيستمر بنفس صيغته الحالية. وقال ديفيس إنه لا يمكنه ضمان بقاء أي برنامج على حاله تماماً حتى انتخابات Senedd القادمة، مؤكداً فقط أهمية الجوانب المتعلقة بالعلاج النطقي والصحي.
من جانبه، قال سكيتس إن الحكومة الويلزية تبدو وكأنها تنوي استخدام أموال Flying Start لتمويل عروض رعاية الأطفال التي لم تُكلف خلال الانتخابات أو في الميثاق السياسي الخاص بها، مما يفيد الأسر من الطبقة المتوسطة والعليا. وأضاف: "سيكون الناس والأطفال المستفيدون من Flying Start هم من يدفعون الثمن".
في المقابل، قالت الحكومة الويلزية إن دعم الأطفال المحرومين سيتم تعزيزه مع توسيع سياسة الرعاية الحرة للأطفال. وتقدر الحكومة أن تنفيذ هذه الخطة سيتطلب بين 250 مليون و500 مليون جنيه إسترليني إضافية سنوياً.
كما انتقدت وزيرة الإصلاح في حزب Reform Wales، كريستيانا إمسلي (Cristiana Emsley)، أولويات Plaid Cymru، قائلة إن الحزب يرفع احتمال تقليص التمويل للأطفال الضعفاء بينما يستمر في الإنفاق على برامج أخرى مثل "Nation of Sanctuary" وزراعة الأشجار في أوغندا.
من جهته، قال ستيفان إيفانز (Steffan Evans) من مؤسسة Bevan Foundation إن معظم الأطفال الذين يعيشون في فقر لا يقيمون في مناطق برنامج Flying Start، مشيراً إلى ضرورة التوصل إلى حل وسط قد يعني الانتقال نحو نظام أكثر شمولاً.