تأهلت منتخب الولايات المتحدة لكرة السلة للسيدات إلى دور ربع نهائي كأس العالم لكرة السلة (Fiba) بعد فوز متوتر وصعب بنتيجة 55-52 على نظيرتها الإيطالية، في مباراة أقيمت يوم الأحد. وقد نجحت الأمريكية في الحفاظ على سجلها الخالي من الهزائم (2-0) رغم أداء إصباقي كارثي ومواقف حرجة في الربع الأخير.
شهدت المباراة تذبذباً كبيراً في النتيجة، حيث كانت الولايات المتحدة تتقدم بفارق ضئيل 42-39 بعد ثلاثة أرباع، لتجد نفسها متأخرة بفارق نقطتين في ثلاث مناسبات مختلفة خلال الربع الأخير. ومع ذلك، نجحت اللاعبتان جاكي يونغ وبريانا ستوورث في قيادة الفريق نحو الفوز الحاسم.
أداء حاسم في الدقائق الأخيرة
سجلت بريانا ستوورث سلتها الوحيدة في المباراة، بمساعدة من جاكي يونغ، لتعطي الولايات المتحدة التقدم 51-50 مع بقاء 3 دقائق و20 ثانية على نهاية المباراة. وفي الهجوم التالي، نجحت يونغ في تسجيل نقطة إضافية بتسديدة عائمة. لاحقاً، سجلت تشيلسي غراي تسديدة من مسافة قريبة مع بقاء دقيقة و7 ثوانٍ، مما وفر وسادة مهمة للفريق الأمريكي.
ردت إيطاليا بسرعة بتسجيل نقطتين لتقريب النتيجة إلى 55-52، لكن غراي أخطأت في تسديدها في الهجوم الأمريكي التالي، بينما نجحت يونغ في السيطرة على الكرة المرتدة للمساعدة في استنزاف الوقت المتبقي.
جدل حول "الطعن في العين"
أثارت المباراة جدلاً بعد نهاية المباراة، حيث ادعت اللاعبة الإيطالية سيسيليا زاندالاسيني أنها تعرضت للطعن في العين خلال اللعب الذي أدى إلى تسديدة التعادل الأخيرة. وشوهدت زاندالاسيني وهي تصرخ على الحكام بعد انتهاء الوقت، لكنها أعربت عن ندمها لاحقاً.
"أود الاعتذار عن رد فعلي في النهاية. للفريق المنافس، كانت هناك مشاعر كثيرة اليوم، لكنني كان يجب عليّ التحكم بها بشكل أفضل. أريد الاعتذار للحكام. إنه فقط عندما أرتدي هذا القميص، يخرج حيوان مختلف من داخلي، والآن أشعر بالحرج من رد فعلي"، قالت زاندالاسيني.
إحصائيات وأرقام
رغم الفوز، كان أداء الولايات المتحدة الإصباقي ضعيفاً للغاية، حيث سجلت 16 من 56 محاولة (28.6%) بشكل عام، و1 فقط من 12 محاولة من خارج القوس. ومع ذلك، تفوقت على الإيطاليات في رميات الجزاء بنتيجة 22-14.
قادت جاكي يونغ الفريق بتسجيل 10 نقاط، ستة منها في الربع الأخير. وسجلت أنجيل ريز 8 نقاط، بينما جمعت بريانا ستوورث 11 كرة مرتدة لتعويض أدائها الإصباقي الضعيف (1 من 9). وأضفت بايج بيكرز 7 نقاط و5 كرات مرتدة وتمريرتين حاسمتين وسرقتين وحظوتين. في المقابل، كانت أداء كايتلين كلارك صعباً، حيث أخطأت في جميع محاولاتها الستة من الملعب وسجلت نقطة واحدة فقط.
من جانبها، قادت سيسيليا زاندالاسيني إيطاليا بتسجيل 14 نقطة و7 كرات مرتدة، في مباراة كانت الأقرب للولايات المتحدة في تاريخ كأس العالم منذ 20 عاماً، وفقاً لشبكة NBC Sports. وتجنب الأمريكيون بذلك خسارة أولى في كأس العالم منذ نصف نهائي عام 2006.
تختتم الولايات المتحدة مبارياتها في المجموعة D يوم الاثنين ضد جمهورية التشيك (0-2)، بينما ستواجه إيطاليا الصين (1-1) في المباراة الأخرى، مع بقاء فرص التأهل لكلا الفريقين.