في قلب مدينة مانشستر البريطانية، يستعد الزوار لاستكشاف جانب جديد من تاريخ المسرح العالمي من خلال معرض أزياء فريد يُقام بمناسبة الذكرى الخمسين لافتتاح مسرح 'رويال إكسجينج' (Royal Exchange Theatre). يهدف المعرض، الذي يحمل اسم 'Mythic Reinvention: An exhibition celebrating 50 Years of Costume and Craft'، إلى تقديم نظرة نادرة على العمل الداخلي لإدارة الأزياء في هذا المسرح المميز.
افتتح المسرح أبوابه لأول مرة في سبتمبر/أيلول من عام 1976 بإنتاج مسرحي لرواية 'The Rivals' للكاتب ريتشارد برينسلي شيريدان. منذ ذلك الحين، أصبح الموقع، الذي يقع في ساحة ست أنز (St Ann's Square)، وجهة فنية شهيرة بفضل تصميمه المعماري الفريد.
يُوصف المسرح بأنه مبني من الفولاذ الأنبوبي على شكل سداسي أو سباعي الأضلاع، مما منح بعض الزوار شعوراً بأنهم داخل مركبة فضائية. تقول سيلينا كارتميل (Selina Cartmell)، المديرة الإبداعية للمسرح: "يقع تقريباً مثل مركبة فضائية داخل هذه القاعة الفيكتورية الاستثنائية ذات الأعمدة، مما يخلق توتراً فريداً".
خلال الخمسين عاماً الماضية، قدم المسرح أعمالاً لأشهر الممثلين العالميين، بما في ذلك هيو جران (Hugh Grant) وبوب هوسكينز وهيلين ميرين. كما ظهر أندرو غارفيلد قبل شهره ببطولة سبايدرمان في عام 2004.
يضم المعرض الذي هو مجاني للزيارة، جزءاً صغيراً فقط من مجموعته الضخمة التي تتجاوز 25 ألف قطعة ملابس وأزياء أخرى. جميع هذه الأزياء تُصنع داخل قسم الأزياء الخاص بالمسرح نفسه. يقول المصمم Leslie Travers، الذي أشرف على تنظيم المعرض: "من المدهش أن نرى أزياء عمرها خمسون عاماً تبدو وكأنها جديدة تماماً، فقد رُعت بعناية فائقة".
سيستمر المعرض حتى 15 نوفمبر/تشرين الثاني القادم، حيث سيوفر للجمهور فرصة للاطلاع على تفاصيل لم يسبق رؤيتها من قبل حول ما يجعل هذا المسرح مكاناً خاصاً ومميزاً في خريطة الثقافة البريطانية.